Dans la lumière de l’impressionnisme ?

L’œuvre du peintre Dominique Lang, considéré aujourd’hui comme le plus important représentant de l’impressionnisme (tardif) au Luxembourg, a récemment fait l’objet d’une grande exposition dans sa ville natale de Dudelange, à l’occasion du centenaire de sa mort. La Villa Vauban propose à présent une nouvelle exposition consacrée à son œuvre impressionniste. Les tableaux de Lang sont confrontés à certains de ses contemporains luxembourgeois ainsi qu’à ceux d’autres peintres impressionnistes de la Grande Région (Arlon, Sarrebruck, Trèves).

Issu d’une famille de paysans aisés, Lang peint au début dans le style des préraphaélites et des symbolistes, ce qui lui vaut d’être rejeté par le milieu artistique luxembourgeois. Après des études académiques à Anvers (1895–1900) et des séjours à Florence, Rome et Paris, il se perfectionne en 1906/07 dans une école de dessin privée à Munich où il se familiarise avec les courants artistiques contemporains ainsi qu’avec l’impressionnisme et la peinture « de plein air » allemande. Après son retour à Dudelange, l’artiste, ne rencontrant que peu de succès commercial, ouvre un studio de photographie avec Umberto Cappelari et travaille à partir de 1911 comme professeur de dessin à Luxembourg et à Esch-sur-Alzette. Toujours en 1911, il se marie avec Anne-Marie Ney († 1969), qui posera pour plusieurs de ses tableaux.
Pendant sa deuxième période de création, à partir de 1909 environ, Lang se tourne vers l’impressionnisme : le geste pictural, la gestion de la lumière et les couleurs deviennent plus importants que le motif et le sujet du tableau. Il crée de nombreux paysages, dont les motifs se trouvent pour la plupart dans les environs immédiats de sa région natale du Luxembourg méridional (Dudelange, Schifflange, Bettembourg). Néanmoins, dans ses derniers tableaux, réalisés en 1918/19, Lang revient au symbolisme en termes de motifs, mais l’interprète de manière impressionniste. Ce changement s’exprime également dans son dernier tableau inachevé, Reconnaissance à la nature.

L’exposition s’appuie d’une part sur le fonds d’œuvres de Dominique Lang de la collection d’art de la Ville de Luxembourg, qui s’est considérablement enrichie ces dernières années grâce à des donations et des achats, complété par des prêts du Musée national d’histoire et d’art, des villes de Dudelange et de Bettembourg ainsi que de collectionneurs privés. Sur le plan thématique, le visiteur trouvera, outre des paysages, des portraits d’enfants, des nus, des scènes de la vie quotidienne, des portraits ainsi que des « têtes de caractère ». Parallèlement, avec Camille Lambert ou Frantz Seimetz, des tableaux d’amis et de contemporains de Lang sont présents. En outre, des œuvres d’artistes de la Grande Région (Arlon, Trèves et Sarrebruck) illustrent les variantes de l’impressionnisme dans le contexte régional. Une petite sélection d’œuvres impressionnistes français en provenance du Palais des Beaux-Arts de Lille, dont Félix Vallotton, aide à situer la création régionale dans un contexte plus étendu.